新宿区若松町 : 西新宿百人町新宿周辺情報

約２６０年前の徳川中期の頃に町人八兵衛という人がいました。ある日自分の過失から火事を出してしまい、近隣に迷惑をかけたことを悔い毎日毎夜町内を「火の用心」と廻って歩きました。それからは、若松町に大きな火事はほとんどなくなりました。

八兵衛の死後町内の有志が稲荷神社を建て八兵衛をまつりました。このことを伝え聞いた町奉行は将軍家に奉上し正一位を贈り八兵衛をたたえました。（境内の由来説明板より）

正一位　八兵衛稲荷神社　　若松町

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ここは、現在は新宿区区立余丁町小学校ですが、江戸時代、五代将軍徳川綱吉の「生類憐みの令」により元禄８年（1695年）に犬御用屋敷が設置された場所です。

徳川綱吉は、男子徳松の死後、世継ぎに恵まれず、これを前世の殺生によるものと信じました。そして、貞亨４年（1687年）、「生類憐れみの令」を発したのです。これによって生物の殺生を固く禁じ、とくに綱吉が戌年生まれであったため、犬を重視したといいます。そして、飼い主のいない犬を収容するため、四谷・大久保・中野に「犬御用屋敷」が設置されました。